Pronto tomó contacto con la vanguardia artística de la ciudad y colaboró en la división de pintura de la Works Progress Administration (WPA) durante 1936. Poco a poco su evolución artística tendió hacía la abstracción, si bien nunca abandonaría por completo la figuración, algo por lo que sería criticado en varias ocasiones a lo largo de su vida.

De Kooning dedicó repetidos esfuerzos a la figura femenina a partir de 1938, fecha en que conoció a su futura esposa, la pintora y crítica de arte Elaine Fried.

A través de sus Mujeres puede observarse la evolución de De Kooning desde las formas biomórficas de finales de la década de los treinta, influidas por la obra de Arshile Gorky, Joan Miró o Pablo Picasso, hasta otra serie del mismo tema realizada a partir de 1950.

Estas últimas obras se caracterizan por sus grandes dimensiones, por el protagonismo adquirido por el color y la agresiva pincelada de potente carga pictórica, en las que es evidente la afinidad con otros miembros de la Escuela de Nueva York, especialmente Jackson Pollock y Franz Kline.

A partir de 1955 el ímpetu de la pincelada va destruyendo la estructuración del lienzo, de manera que las mujeres se funden con el paisaje que las rodea hasta llegar a los Paisajes urbanos abstractos. En estas series De Kooning se sintió atraído por los cambios de luz y la atmósfera que sugirió a través de la introducción en su paleta de nuevos tonos más suaves.

Cuando en 1963 se mudó a Long Island, el nuevo paisaje que le rodeaba hizo que aumentara su interés por los efectos lumínicos y especialmente por los reflejos del agua del mar, algo que conectaba con la obsesión del anciano Claude Monet y que se haría aún más evidente en la elección de colores y la textura de su nueva serie de paisajes de los años setenta. 

Esta biografía forma parte de los materiales de la exposición Monet y la abstracción, organizada por el Museo Thyssen-Bornemisza y la Fundación Caja Madrid.

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Ilustración superior: Mark Rothko. Sin título, 1969 © Colección Universidad de Navarra. Fundación Universitaria de Navarra. Cortesía del Departamento de Prensa del Museo Thyssen-Bornemisza. Reservados todos los derechos.

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