arry Potter y el prisionero de Azkaban es la tercera adaptación cinematográfica de Warner Bros. Pictures de la famosa serie de novelas de J.K. Rowling Harry Potter, en la que Harry y sus amigos Ron y Hermione, ahora adolescentes, vuelven para su tercer año en Hogwarts, donde se ven obligados a hacer frente a sus más oscuros temores cuando se enfrentan a un prisionero fugado que representa una gran amenaza para Harry, y a luchar con los espeluznantes e inquietantes Dementores, que son enviados allí para protegerles.

Cuando al director Alfonso Cuarón le plantearon por primera vez la posibilidad de dirigir Harry Potter y el prisionero de Azkaban, acababa de terminar su trabajo en la premiada película Y tu mamá también y no estaba familiarizado con lo que él llama “la mitología de Harry Potter”. Tras leer el guión de Steve Kloves y la serie de novelas, Cuarón se quedó enganchado.

“A pesar de que en apariencia ésta es una historia sobre magia y criaturas mágicas, fueron los temas que se exploran en ella lo que me resultó tan interesante, y tan relevante en la actualidad”, dice el aclamado guionista y director, que dirigió la encantadora película familiar A Little Princess y que fue nominado para un Oscar al mejor guión en 2003 por Y tu mamá también. “Los temas sobre el hecho de hacerse mayor, la identidad, las relaciones con los amigos, la falta de orientación paterna y la búsqueda interior. Hay también temas sobre clase social, injusticia, racismo – cosas que nos afectan a todos en todo el mundo”.

omo comenta el productor David Heyman, “Y tu mamá también es una historia sobre los ritos de paso de la adolescencia a la madurez, y la tercera historia de Harry Potter trata sobre el paso de la infancia a la adolescencia. Los temas son bastante similares. Alfonso entiende muy bien los matices de la vida adolescente – él es un adolescente en el fondo. Además, sólo hay que ver A Little Princess para darse cuenta de que tiene magia en el alma. Es un hombre profundamente comprensivo y con un gran sentido del humor. Es un magnífico director”.

“Alfonso es estupendo con los jóvenes actores, y obviamente eso es muy importante en el caso de estas películas”, añade Chris Columbus, que su unió a Heyman y a su socio en la producción Mark Radcliffe como productor de Harry Potter y el prisionero de Azkaban después de dirigir las dos primeras películas de Harry Potter, que tuvieron un tremendo éxito de taquilla. “Es también uno de los directores más apasionantes desde el punto de vista visual que trabajan en la actualidad, y posee un increíble sentido narrativo”.

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(Copyright © Warner Sogefilms)

arry Potter (Daniel Radcliffe), de 13 años, está pasando a regañadientes otro verano más con los Dursley, sus deprimentes parientes, “portándose bien” mientras se aburre y sin practicar ningún tipo de magia. Es decir, hasta que la mandona hermana del tío Vernon, la tía Marge (Pam Ferris), viene de visita. Tía Marge ha sido especialmente horrible con Harry y esta vez le presiona tanto que él “accidentalmente” hace que se hinche como un monstruoso globo y se vaya a la deriva.

Temiendo el castigo de sus tíos (y la repercusiones que tendrá en Hogwarts y en el Ministerio de Magia, que prohíben terminantemente a los estudiantes hacer hechizos en el mundo no mágico), Harry huye en medio de la noche. Rápidamente es recogido por el “Autobús Noctámbulo”, un fantástico vehículo violeta de tres pisos que le lleva al pub del Caldero Chorreante.

Al llegar, Harry es recibido por el Ministro de Magia, Cornelius Fudge (Robert Hardy), que inexplicablemente no le castiga por su indebida hechicería y en lugar de ello insiste en que pase la noche en el Caldero Chorreante antes de volver a Hogwarts.

Resulta que la razón por la que Fudge no expulsa a Harry es que un peligroso y enigmático mago, Sirius Black (Gary Oldman), se ha escapado de la Prisión de Azkaban y se cree que está buscando a Harry. Según la leyenda Black fue el responsable de llevar a Lord Voldemort hasta los padres de Harry y de la posterior muerte de éstos, y ahora está decidido a matar también a Harry.

Por lo tanto, el único lugar seguro para él está en Hogwarts. Pero, para empeorar las cosas, en Hogwarts se alojan los aterradores guardas de Azkaban, los Dementores, que se han instalado en el colegio para tratar de proteger de Black a Harry y al resto de los estudiantes.

os Dementores absorben las almas de sus presas y desgraciadamente para Harry parecen sentirse inexplicablemente atraídos por él. Su inquietante presencia deja helado de terror al joven mago, dejándole prácticamente indefenso, hasta que el profesor Lupin (David Thewlis), el nuevo profesor de Defensa contra las Artes Oscuras, enseña a Harry cómo utilizar el Encantamiento Patronus para protegerse de los efectos paralizantes de los Dementores.

Parece inevitable una confrontación entre Harry y el enigmático prisionero Sirius Black… pero, ¿cuál es exactamente la relación del Profesor Lupin con Black? ¿Cuál es el oscuro secreto que el Profesor Snape (Alan Rickman) está tan ansioso por desvelar? Y ¿por qué está Scabbers, la rata mascota de Ron, tan desesperada por escapar de sus manos?

Harry necesitará todo el valor, la magia y el apoyo que pueda reunir para responder a estas preguntas y descubrir la verdad que hay detrás de Sirius Black y sus lazos con el misterioso pasado del joven y superdotado mago.

ras haber pasado un total de cuatro años dirigiendo Harry Potter y la piedra filosofal y Harry Potter y la cámara secreta, Chris Columbus tomó la decisión de “¡finalmente cenar con mis hijos!”, dice con buen humor.

“Elegir a otro director para explorar aún más el mundo cinematográfico de Harry Potter era una espada de doble filo. Por una parte, buscábamos un director al que no le importase asumir un universo establecido, con decorados y un reparto ya decididos, pero al mismo tiempo queríamos a alguien que aportase su propio punto de vista y su visión a la producción. Queríamos que los espectadores continuasen estas aventuras con los personajes y con el mundo que habían llegado a amar, pero también que se viesen expuestos a una nueva perspectiva”.

La autora J.K. Rowling, que, según se dice, considera A Little Princess una de sus películas favoritas, le dio a Cuarón todo su apoyo mientras él se esforzaba por llevar su apasionante pero contemplativa novela a la pantalla. “Jo Rowling me pidió que no fuese demasiado literal con mi interpretación, sino que fuese fiel al espíritu de los libros”, comenta el director. “Ella es muy elocuente sobre el mundo que ha creado, y es igualmente consciente de que si quieres hacer una película que no dure más de dos horas y media, tienes que hacer elecciones. Yo sabía que si honraba el universo que es Harry Potter, tenía la posibilidad de hacer mi mejor película hasta la fecha”.

Cuarón le gustó el hecho de “heredar” un mundo preestablecido de decorados y actores porque eso le daba más tiempo para centrarse en la historia y en las interpretaciones de los protagonistas, Daniel Radcliffe, Emma Watson y Rupert Grint. Para los jóvenes actores, la producción supuso dos nuevos retos: expresar la aventurada transición de sus personajes a la adolescencia y trabajar por primera vez sin Columbus, su mentor como actores.

“Tuve la oportunidad de poner en práctica todo lo que aprendí a lo largo de dos años trabajando con Chris”, dice Daniel Radcliffe con gran entusiasmo. “No creo que hubiese podido hacer una película de Alfonso Cuarón antes de ésta, pero me sentía preparado después de haber aprendido tanto con Chris, y del mismo modo todo lo que he aprendido con Alfonso lo podré poner en práctica con Mike Newell. Es una continua educación para mí”.

Para Emma Watson, el mayor regalo que le dio Columbus fue la confianza en sí misma, que fue crucial para su interpretación de Hermione en El prisionero de Azkaban. “Alfonso nos hizo pensar sobre nuestros personajes y sobre cómo reaccionarían ante ciertas situaciones, que es algo que no creo que estuviese preparada para hacer en las dos primeras películas”, dice pensativa.

Cuarón se sintió afortunado de trabajar con los actores a esta edad, con la inestimable experiencia adquirida en las dos primeras producciones. “Conocían todo lo relacionado con sus personajes y con el universo que les rodeaba, así como todos los aspectos técnicos como los efectos especiales, la pantalla azul y actuar frente a una pelota en el extremo de un palo”, comenta. “Además, habían madurado hasta el punto de que estaban dispuestos a explorar un territorio más emocional de lo que lo habían hecho antes”.

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