El monstruo del lago Ness: del mito a la pantalla

Escrito por Guzmán Urrero Miércoles 05 de Marzo de 2008 16:19

Celebridades

En la película Mi Monstruo y yo (The Water Horse: Legend of the Deep), Jay Russell convierte la leyenda del lago Ness en un cuento encantador para todas las edades.

Con motivo de su estreno, nos visita un naturalista, Adrian Shine, que ha dedicado buena parte de su carrera al estudio de Nessie, la esquiva criatura que se oculta en las aguas del lago. Para alegría de los escépticos, Shine no es uno de esos criptozoólogos con tanta imaginación como falta de pudor. Como pudimos comprobar en la charla que mantuvimos con él, este científico es realista, y entiende que un objeto de investigación tan pintoresco debe mucho –o más bien casi todo– a películas como la de Russell.

Mi monstruo y yo está protagonizada por un niño escocés, Angus MacMorrow. Corren malos tiempos para su familia. La Segunda Guerra Mundial está en su apogeo, y el padre de Angus, movilizado en la Marina, aún no ha regresado del frente. Sin embargo, el muchacho va a encontrar consuelo en un amigo inesperado. Se trata de una cría de plesiosaurio, cuya presencia convierte la vida del pequeño MacMorrow en una mágica aventura.

Dick King-Smith, autor de la novela en que se inspira la película, fue el creador de Babe: El cerdito valiente. Como en aquel caso, la historia de Angus y el monstruo muestra valores indispensables: el coraje, la ternura y la disposición a superar cualquier prejuicio.

De prejuicios, sin duda, sabe mucho Adrian Shine, encargado del Loch Ness & Morar Project. En 1987, por medio de un complejo sistema de sonar, llevó a término la Operación Deepscan, con el fin de analizar el sedimento del lago escocés. El mismo propósito persigue el llamado Swatch Rossetta, otro dispositivo que permite a Shine estudiar los diversos estratos que componen el fondo de dicho lago.

Sacando ventaja del atractivo mediático que supone la existencia –real o fingida– de Nessie, Adrian Shine procura divulgar cuál es la verdadera riqueza biológica de tan mítico lugar.

A lo largo de la charla que mantenemos con él, salen a relucir distintas hipótesis en torno al enorme reptil que Jay Russell retrata en su película. La cuestión es prolija, pues la existencia de una bestia en el lago se remonta al siglo VII, y engloba tradiciones folclóricas como la de los kelpies o caballos de mar. No obstante, la idea formal que tenemos de Nessie es mucho más reciente. Data de los años treinta, cuando los supuestos avistamientos y las fotografías –todas ellas falsificadas– alimentaron toda suerte de teorías, a cual más fantasiosa.

Cientos de testigos afirman haber visto a la criatura. Los testimonios abundaron entre los años cuarenta y sesenta, y de ahí en adelante fueron espaciándose. En todo caso, la moda creada en torno a Nessie supuso un inesperado ingreso económico para la región, que aún basa su oferta turística en ese gigante prehistórico que vigila sus orillas.

Por muy ensoñadora que resulte la idea, el tiempo se ha encargado de desmontar todas y cada una de las evidencias. La fotografía más popular del monstruo, tomada en 1934, es tan sólo la imagen de una escultura adosada a un submarino de juguete.

Un turista sudafricano, G.E. Taylor, filmó en 1938 una película en la que aparecía la bestia, pero sus actuales propietarios no quieren que ésta sea analizada. Dejemos al sueño lo que al sueño pertenece, parecen querer decir.

Una nueva película, rodada en 2007 por Gordon Holmes, permanece ahora bajo el escrutinio de Adrian Shine. ¿Su teoría provisional? Nos hallamos ante un espejismo creado por una nutria o un pez de grandes dimensiones. Tampoco ayuda el hecho de que Holmes, el principal testigo, sea un tipo excéntrico que, a su edad, aún cree en la existencia de las hadas.

Si conocen esa fotografía en la que se advierte una gran aleta de lo que pudiera ser un dinosaurio, lamento decirles que es otro fraude. Robert H. Rines, responsable del equipo que realizó esa toma submarina en los años setenta, olvidó decir que alguien retocó la foto hasta darle su actual apariencia.

Adrian Shine, empeñado en buscar una explicación coherente, descarta la posibilidad de que Nessie sea un plesiosaurio. “Más de mil personas –nos dice Shine–, afirman haber visto criaturas enormes en el lago. Y son gente en la que confiaríamos en nuestra vida cotidiana. No son niños. Pero el lago Ness es un lugar real, y eso limita lo que pueda haber allí. Es un espacio enorme, desde luego. Hay margen para unos cuantos misterios. El agua es oscura y muy fría... Sin embargo, cuando hablamos del tipo de criaturas que puedan vivir allí, como naturalista tengo que hacer caso a esas limitaciones ambientales”.

Hay otras alternativas que no tienen que ver con la fauna prehistórica, desde luego, y son mucho más razonables. Nessie puede ser un efecto óptico, creado por la dinámica de las aguas y de los troncos a la deriva. O acaso se trate de un grupo de nutrias, de un ave o de un pez. Esta última es la opción que el investigador prefiere “Como naturalista escéptico, un pez es mi mejor candidato”, insiste. No lo ha podido demostrar, pero, a su modo de ver, el monstruo del lago Ness bien podría ser un esturión algo más voluminoso de lo habitual. Y quién sabe si repleto de caviar.

Los mitos o nacen o se hacen. Todo indica que el protagonizado por Nessie pertenece a esta última categoría. Y eso es lo que me lleva a transmitir algunas dudas a Adrian Shine. La cuestión es saber dónde empieza la ciencia y dónde acaba una alegre farsa.

Una vez descartadas las opciones más llamativas, usted ha insistido en que las auténticas sorpresas para el estudioso se encuentran en el fondo del lago... en los sedimentos. ¿Cuánto necesitamos saber, desde un punto de vista biológico, acerca de ese subsuelo?

Gracias a la película de Jay Russell, hemos sido trasportados a un mundo de mitología y de leyenda. Hacia una infancia que algunos de nosotros hemos olvidado. Pero estoy aquí para establecer el vínculo entre el mito y cierto grado de realidad. El lago Ness no es un Parque Jurásico, pero sí es un mundo perdido. Un mundo anclado en la Edad de Hielo. Gracias a la ausencia de corrientes, los sendimentos están muy bien conservados en cada uno de sus estratos. Algunas de las criaturas que viven en el fondo del lago Ness son criaturas del periodo glacial. Microorganismos, pequeños seres que tan sólo hallamos en algunas zonas del ártico, pero que en nuestras latitudes encuentran refugio en aguas frías. Dentro de lagos muy profundos, como el Ness.

La fotografía más famosa de Nessie fue realizada en 1934, y ahora sabemos que fue un fraude. En todo caso, por la época en que se realizó, coincide con esa moda relacionada con los dinosaurios que originó el estreno de King Kong y de sus secuelas. ¿No le parece que la idea de que el monstruo es un plesiosaurio viene a ser algo impuesto por el cine?

Esa es una buena pregunta. En términos históricos, tienes razón. En la primavera de 1933, se estrenó la película King Kong. La cinta trata sobre un gigantesco y amigable gorila, pero contiene escenas de monstruos prehistóricos que luchaban entre sí. Eso atemorizó al público. A tal extremo que, por difícil que hoy resulte de creer, algunas de esas secuencias fueron cortadas. King Kong tuvo un impacto visual enorme…

Sin duda.

A fines de julio de 1933, el señor George Spicer y su esposa iban conduciendo su coche en las proximidades del lago. Y algo surgió en mitad la carretera, frente a ellos. Luego el señor Spicer dijo que aquello era lo más parecido a un dragón o a un monstruo prehistórico que había visto en su vida. Cuando fue entrevistado por el investigador Ruppert T. Gould, éste descubrió que los dos habían visto un diplodocus en King Kong. Spicer describió lo que había visto como algo muy parecido a aquello... Y ese fue el comienzo de esta asociación del misterio con el plesiosaurio.

¿Y qué me dice de la fotografía?

Fue un estafador llamado Marmaduke Wetherell quien decidió inventarse esa imagen. Su yerno, que era maquetista, fabricó el monstruo con arcilla, usando un pequeño submarino. En este caso, la fuente de inspiración, como no podía ser de otro modo, también fue King Kong. Pienso que lo que ocurre con el cine es que nos da un reflejo visual de aquello que en la mitología es inefable. Las películas brindan una definición a nuestras percepciones. Una definición que está más allá de lo ilusorio. Y sí, lo que dices es cierto: el cine es crucial en este caso. Del mismo modo que en otro tiempo los relatos se transmitían en torno a una hoguera, ahora también disponemos de algo similar. Las historias se transmiten de otro modo, pero aún seguimos sentados en torno al fuego. En este caso, quizá sea el paisaje escocés lo que enriquece el mito, y el mito, a su vez, enriquece el arte.

Adrian Shine © Fotografia de Guzmán Urrero. Reservados todos los derechos.

Mi monstruo y yo © Sony Pictures Photo. Cortesía de Sony Pictures Releasing de España. Reservados todos los derechos.