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 sta comedia, que se ha convertido en la película más taquillera de la historia de la República Checa, es la última entrega de una trilogía sobre el ciclo de la vida del director Jan Svěrák y del guionista y actor Zdeněk Svěrák. La trilogía comenzó con la nominada a los premios de la Academia Escuela Primaria (1992), que exploraba la infancia; continuó con la vida adulta en la ganadora del Oscar de la Academia Kolya (1996); y ahora se completa con Sueños de juventud, esta historia de amor que se sumerge en el matrimonio y la jubilación mediante una estimulante comedia de gran fundamento.
En 2008, Sueños de juventud se hizo con los galardones del Público y Mejor Guión en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary y se ha convertido en el mayor éxito de taquilla en la historia de la República Checa.
La historia de la gestación de Sueños de juventud se remonta a 2003, cuando Zdeněk Svěrák comenzó a escribir el guión. Al mismo tiempo, Jan Svěrák y Martin Dostál comenzaron a trabajar en un documental llamado Tatinek, que intentaba recoger el proceso de elaboración del guión de Sueños de juventud. Los dos cineastas confiaban en que el documental culminaría en la fotografía principal de Sueños de juventud y revelaría el proceso creativo que había producido películas como la encantadora comedia familiar Escuela Primaria, la ganadora del Oscar Kolya y la épica Un Mundo Azul Oscuro.
Sin embargo, Sueños de juventud no consiguió llegar a la fotografía principal, ya que Jan Svěrák decidió suspender el proyecto poco antes de comenzar el rodaje. Zdeněk y Svěrák tuvieron que superar una dolorosa crisis creativa, más angustiosa aún si cabe por la necesidad de reconciliar posturas, ideas y puntos de vista profesionales con su relación como padre e hijo. Ambos tuvieron que manejar esta delicada situación que les afectó profundamente y, a veces, ante la opinión pública, debido al prestigio del que gozan en la República Checa. En ese sentido, la conclusión de Tatinek es el resumen abierto e imparcial de un desacuerdo artístico.
“Originariamente, pensamos que la película culminaría en la producción de Sueños de juventud, ya que habíamos seguido la historia de la vida de Zdeněk así como la historia de esta película desde la elaboración del guión hasta el rodaje, pasando por la pre-producción. Al fracasar en ello, parecía que el paso más lógico sería mostrar cómo y por qué había ocurrido esto. Paradójicamente, acabamos teniendo una conclusión más interesante de lo que esperábamos”, dice Jan Svěrák. Tatinek fue estrenada en septiembre de 2004. El documental finaliza con un pasaje bastante triste en el que se ve al guionista despidiéndose de los actores que interpretaban a los personajes que creó para Sueños de juventud. Sin embargo, los Svěrák se comprometieron públicamente a retomar la historia de Sueños de juventud, así que el relato tiene un final feliz, que es la producción del mayor éxito de taquilla de la historia del cine checo.
“Como mi padre prometió en el documental, tenía que hacer un último intento con ese guión. Aunque le llevó casi un año, mereció la pena. Esa versión ya no era simplemente sobre un anciano decidido a trabajar a cualquier precio y a luchar contra sus molinos de viento”, dice el director y el productor conjunto Jan Svěrák sobre el recuperado proyecto. Entonces, ¿qué hace que la versión final del guión sea mucho mejor que las anteriores? “Se pone mucho más énfasis en el papel de la esposa, interpretado por Daniela Kolářová. Ahora, nuestro héroe tiene en casa a alguien de quien huir… y este tema no se había explorado antes, aunque probablemente mi padre tenía pensado hacerlo”, explica el director. “La historia seguía siendo cómica, pero pienso que el componente humorístico funciona mucho mejor en un contexto realista. Y la descripción que hace mi padre de un matrimonio de muchos años alcanza una dolorosa profundidad. Esta emoción sincera es lo que faltaba en las versiones anteriores”.
“Joseph es un profesor de sesenta y cinco años reacio a jubilarse tanto del trabajo como del amor”, dice Zdeněk Svěrák para describir a su protagonista. “La vejez lo sorprende en una especie de siesta: ya no puede manejar a sus alumnos como antes. Incluso estar en casa con su mujer le parece monótono, aunque sería erróneo decir que no la quiere. Por ello, intenta hacer algo lo mejor que puede. Al aceptar un trabajo de menor categoría reponiendo botellas en un supermercado, se da cuenta de que puede conocer a la gente a través de esa pequeña ventana del establecimiento. Esa tienda anónima y concurrida es un buen refugio donde unos les dicen a otros qué buen aspecto tienen y les preguntan por sus hijos. Por eso este lugar le hace tan feliz”.
Obviamente, una de las piedras angulares de la película es el papel protagonista del autor del guión, que modela al personaje para adaptarlo a sí mismo. Si se echa un vistazo a la trilogía formada por Escuela Primaria, Kolya y Sueños de juventud, podemos encontrar elementos comunes.
¿Qué es lo que hace a los personajes parecidos y qué les diferencia? “A Zdeněk se le da mejor escribir sobre lo que ha vivido en la realidad y estos tres guiones son un mapa de sus experiencias vitales. Escuela Primaria refleja su niñez, Kolya explora su vida adulta y Sueños de juventud su vejez”, dice Jan Svěrák. ”Juzgar a los personajes es labor de los críticos. Para mí, ésta es la historia de un hombre que intenta entender cómo funciona el mundo y encontrar su lugar en él sin hacer daño a nadie. A veces se equivoca, pero intenta seguir viendo el lado bueno de la vida, lo que hace que simpatice con él. De joven en Escuela Primaria, busca su modelo de hombre; en Kolya, acepta su responsabilidad sobre otro ser humano que depende totalmente de él y el resultado es que se convierte en un hombre adulto y maduro. En Sueños de juventud, intenta aceptar la vejez y, como último paso, la muerte. Quizás éste sea su gran reto y por este motivo disfrutó mucho haciendo esta película. En el sprint final, nuestro héroe se hace preguntas a las que no podemos dar respuestas satisfactorias, pues tampoco somos capaces de reconciliarnos con la muerte mientras estamos vivos. Y esta seria cuestión recorre esta película alegre, como si fuese un río invisible y subterráneo en constante tensión con lo que ocurre en la superficie”.
n Sueños de juventud, quizá por primera vez en una película de Svěrák, se le da un espacio considerable a una protagonista femenina. “A veces, se acusaba a nuestras películas de describir a los personajes femeninos como superficiales, de presentarlos solamente como el blanco de las bromas de los hombres y, más aún, de considerarlos inferiores a los personajes masculinos”, admite el director Jan Svěrák. El personaje de Eliška Tkalounová ha sido interpretado por Daniela Kolářová. “En Sueños de juventud, pienso que Daniela Kolářová tiene un papel tridimensional, de más profundidad, que se desarrolla y cambia a lo largo de la película. Al principio, es tan inflexible que te pone la carne de gallina, pero de forma gradual logras reconciliarte con ella y finalmente te llega a gustar. Es un proceso maravilloso”, añade el director.
Zdeněk Svěrák y Daniela Kolářová se conocieron hace treinta años interpretando a un matrimonio en la comedia de Jiří Menzel Na Samotě U Lesa (cuyo título en inglés fue Seclusion Near a Forest), escrita por Svěrák y Ladislav Smoljak. ¿Estaba el papel de Sueños de juventud hecho a la medida de Daniela Kolářová? “No creo que el papel fuera escrito directamente para la señora Kolářová”, recuerda Jan Svěrák. “Buscábamos a una actriz con elegancia, pero que tuviera más o menos la misma edad que mi padre para evitar la impresión de que fuese su segundo matrimonio y que, al mismo tiempo, tuviera mucho encanto e ingenio. Daniela Kolářová resultó ser la mejor candidata. Y, debido a que había interpretado a la esposa de mi padre hace treinta años en Na samotě u lesa, teníamos fotos auténticas de ellos de jóvenes con las que decorar su cuarto de estar”, añade.
“Dana ya había demostrado que era capaz de interpretar a mi esposa en Na samotě u lesa. Y en ella, al igual que en Empties, la inspiración para sus diálogos provino de mi propia esposa, la madre de Jan. Supongo que Dana le ha dado al personaje exactamente el tono que debía tener, como se puede ver en su frase: “Te quiero, pero eres un imbécil”, dice Zdeněk Svěrák. “Cuando estaba escribiendo el guión, no sabía con total seguridad que Dana fuese a interpretar el papel, pero creo que, inconscientemente, oía su forma de entonar”.
“Este tipo de humor me sienta como un guante. El concepto de humor de Zdeněk no es grosero, sino muy inteligente”, dice Daniela Kolářová, recordando cómo el humor satírico del teatro Cimrman de Svěrák la ayudó, como a gran parte del país, a superar los años del totalitarismo.
En cierto sentido, Sueños de juventud es una película sobre reapariciones. De hecho, en más de un aspecto. Así, Joseph es un hombre de “holas”. Un tipo al que le gusta decir hola a su esposa. Sin embargo, como dice el slogan de la película, no hay hola sin que antes haya un adiós. Otra reaparición es el regreso de Zdeněk Svěrák a la gran pantalla. “La última vez que mi padre actuó en una película fue hace diez años en Kolya”, recuerda Jan Svěrák, que admite que estaba un poco preocupado por poner a su padre de nuevo ante las cámaras. “Mi mayor preocupación era si aún conservaba la agilidad necesaria para actuar en una película. Durante el casting hicimos una prueba de lectura y estaba bastante agarrotado… de hecho, era el que peor lo hacía. Después, explicó que no había hecho ningún esfuerzo porque ya tenía el papel en el bolsillo. Me sentí aliviado cuando finalmente consiguió hacerlo bien durante el rodaje”, pudo confesar el director tras editar el material.
Otra reaparición es el matrimonio de Daniela Kolářová y Zdeněk Svěrák, recuperado para la gran pantalla. “Me sentí como en casa rodando Sueños de juventud”, dice Daniela Kolářová. “Aunque llevaba años sin ver a Zdeněk, creía que podríamos retomar nuestras conversaciones donde las dejamos hace treinta años. Lo que me gustó de la historia fue el hecho de que trata sobre la situación de gente que reflexiona si seguir trabajando o jubilarse y qué hacer durante la jubilación y cómo vivir. Es una fase que todos sabemos que llegará, y aun así seguimos aplazándola y nos negamos a afrontarla”, dice Daniela Kolářová.
Sin embargo, hubo un elemento más en la película que ella considera crucial. “Me encantó el hecho de que la película tratase sobre el amor”, dice Daniela Kolářová, “de que a pesar de que se les escapen diversos sueños e ideas, puedes ver el cariño mutuo que sienten”.
l rodaje comenzó el 13 de marzo de 2006 en Smíchov, Praga. Aquella fría y soleada mañana, las calles estaban cubiertas por una capa de fresca nieve de unos treinta cm. El director tenía que tomar la decisión fundamental de cancelar el rodaje o comenzarlo, con el riesgo de que la nieve comenzara a derretirse y de que no hubiera en las siguientes escenas. Al final, llegó a la conclusión de que la naturaleza les proporcionaba gratis lo que otras producciones tenían que pagar a precio de oro. La película comienza en blanco y, afortunadamente, la nieve aguantó y las escenas se sucedieron como debían.
Al comienzo del rodaje, Zdeněk Svěrák tuvo que lidiar con varias escenas en bicicleta que supusieron un reto para él. Aunque en las situaciones más peligrosas fue sustituido por un doble, hubo momentos en los que tuvo que maniobrar con su bicicleta sobre adoquines helados mientras miraba a la cámara y actuaba y que fueron de todo menos fáciles. Aun así, como admite Zdeněk Svěrák, había una cosa más que le tenía preocupado. “Lo más duro de todo fue la idea de tener que estar en buena forma durante cuarenta y cinco días”, dice. “Sano y fuerte y disponible desde la mañana hasta la noche, del amanecer al anochecer, lo cual me pareció algo imposible de conseguir. Muchas veces, especialmente en los primeros días pedaleando sobre la nieve y la escarcha, llegaba a casa completamente entumecido de frío. Me decía a mí mismo: “Voy a ponerme enfermo, el rodaje tendrá que interrumpirse….”, así que me di un baño caliente, que es algo que no hago a menudo, pero era justo lo que me pedía el cuerpo. Anteriormente, había tenido que luchar contra el insomnio y tenía miedo de que los problemas con el sueño, añadidos a lo demás, me dejaran hecho polvo. Sin embargo, ocurrió todo lo contario. Dormí como un tronco”.
Curiosamente, el que acabó poniéndose enfermo fue Svěrák junior, por lo que hubo que posponer el rodaje de las escenas finales en la presa de Slapy hasta que los antibióticos vencieron a su neumonía.
De todos modos, si el director tuviese que decidir qué escenas eran las más difíciles de rodar, las diversas tomas desde las grúas tendrían una fuerte competencia partiendo de una situación aparentemente simple. En la película, Joseph tiene un nieto pequeño, Tomík. Es muy probable que la inspiración para este personaje proceda del hijo menor de Jan Svěrák, Ondřej. El director admite que a su padre le hubiese gustado que el pequeño Ondřej se interpretara a sí mismo, pero el personaje de la película tiene tres años, mientras que Ondra ya había cumplido cinco en el momento en que comenzó el rodaje. Además, Jan Svěrák prefiere trabajar con niños que no sean de su familia. “A diferencia de Kolya, el personaje del niño aparece aquí de una forma marginal, pero tiene sólo tres años y debe mantener una conversación con mi padre un par de veces. Robin Soudek, de tres años, que interpreta a Tomík, tiene una capacidad increíble para recordar sus frases y no le importa repetirlas; sin embargo, como a todos los niños pequeños, le gusta actuar, y cuando no está por la labor, ni sus padres pueden hacer nada por remediarlo. Como regla general, esto ocurre en el preciso momento en el que todo está listo para rodar. Afortunadamente, Robin le cogió simpatía a su nuevo “abuelo” y éste le pudo convencer de que debían hacer sus diálogos durante un rato y de que luego podrían seguir jugando”, dice el director, que recuerda otras situaciones. “El rodaje fue muy íntimo y fácil, pero al final hay una escena con un globo que dura casi veinte minutos en la película. Fue la única escena de la que se hizo el storyboard toma a toma y que se preparó durante varios meses, al igual que las escenas de combates aéreos de Un Mundo Azul Oscuro. El problema era que ni siquiera en la barquilla más grande, de nueve personas, caben la cámara y los actores y, aunque hubiesen cabido, los ruidosos quemadores tendrían que haber estado encendidos todo el tiempo para mantenernos en el aire, lo que habría hecho que el sonido no nos sirviera. Por tanto, tuvimos que hacer un truco en cada toma para crear la ilusión perfecta de un vuelo libre, pero teniendo en todo momento el control de la situación. Como dicen los realizadores más experimentados: “Las mejores tomas de tormentas oceánicas se ruedan en el estanque de detrás del estudio”. Aunque tardamos quince días en rodar esa escena y usamos dos globos para decenas de horas, los actores no volaron ni una sola vez”.
Zdeněk Svěrák añade su propia experiencia con el traje de neopreno: “Lo peor de todo fue estar en la barquilla del globo con la grúa introduciéndonos en la presa de Slapy. Hacía frío y tuvimos que repetir las tomas una y otra vez, y aunque llevásemos trajes de neopreno, aquello era de todo menos agradable. Dana y yo, sobre todo, nos apretábamos el uno contra el otro para combatir el frío”. Bueno, este es el hombre que decía en las entrevistas que ser actor y guionista te permite adaptar las escenas a tu medida.
A su hija en la ficción le añadió una pequeña imperfección física. Hablando en plata, Helenka tiene un trasero demasiado grande. No obstante, el director eligió a Tatiana Vilhelmová para interpretar ese papel, de ahí que fuese la diseñadora de vestuario Simona Rybáková la que tuvo que ocuparse del “trasero”. Aun así, Tatiana protesta: “Yo misma me ocupé de eso. Pasé muchos días sentada, comiendo cosas grasas y sin hacer nada. ¡Soy una auténtica profesional!” ¿Y qué tiene que decir Simona Rybáková sobre ello? Según nuestras fuentes, en Volver, Pedro Almodóvar rellenó las prendas de Penélope Cruz. ¿Cómo se hizo en Sueños de juventud? “Al final lo intentamos con faldas holgadas, que hacen que el trasero parezca más grande, y salió bien. Sin desfigurar a Tatiana, en la película tenía un culo muy grande cuando se daba la vuelta, pero con otro vestuario, el trasero no tenía que resaltar tanto. Así, fuimos fieles al guión sin deformar a la actriz”, dice Simona Rybáková.
Ésta es la tercera vez que Daniela Kolářová trabaja con Jan Svěrák. En la primera película en la que colaboraron, Escuela Primaria, ella, que interpretaba a una profesora, lo pasó muy mal por culpa de sus alumnos, que al final hicieron que se volviera loca. “Me encanta la profesora de Escuela Primaria, es uno de mis papeles favoritos”, admite Daniela Kolářová. “Lo único de lo que no puedes evitar quejarte es de la interminable espera”.
La totalidad del rodaje tuvo lugar en una atmósfera muy acogedora y aunque hablar de una gran familia cinematográfica puede sonar a cliché, el actor y guionista Zdeněk Svěrák se muestra sincero: “El ambiente del rodaje podría compararse al de Na Samotě U Lesa (Seclusion Near a Forest). En dicha película, ese hecho se debió a que el rodaje fue en exteriores y vivimos como una familia en Sedlčany, donde nos hicimos íntimos. En el caso de Sueños de juventud, vi muy buena voluntad y mucho compromiso en todos los profesionales, como los departamentos de maquillaje, vestuario y construcción, tanto que me hizo pensar que sólo yo podría estropearlo. El equipo de trabajo era perfecto, todos hicieron lo que tenían que hacer y dieron algo extra. Tengo tan buenos recuerdos de todos que casi me hacen llorar”.
Copyright de imágenes, notas de prensa y sinopsis de Sueños de juventud © 2007 Biograf Jan Svěrák, Portobello Pictures, Phoenix Film Investments y U.F.O. Pictures. Cortesía del Departamento de Prensa de Karma Films. Reservados todos los derechos.
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oy un admirador del cine checo de todos los tiempos; y más concretamente, de aquellos primeros trabajos de unos jóvenes renovadores en los sesenta llamados Milos Forman, Vera Chytilová y Jirí Menzel. 
a ventana del almacén, en la que todo el mundo deja rastros de su alcoholismo, le permite vivir a Josef una nueva experiencia, que contrasta con el rutinario paso de trenes que divisa desde la ventana de su casa, con su mujer al fondo. 
