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Fotografiando espectros
Historia de un remake
Un japonés al frente del equipo
El desarrollo de los personajes
La filmación en Tokio
Acerca del reparto
Acerca del equipo técnico
Fotografiando espectros
Una reciente encuesta llevada a cabo por la CNN ha revelado que una tercera parte de las personas cree en fantasmas, y que muchos de quienes lo hacen manifiestan solemnemente haber visto a uno. Al mismo tiempo, el interés por la fotografía de espíritus –ocasiones en las que las imágenes de los muertos quedan captadas en película– nunca ha sido más grande.
El fenómeno es tan viejo como la propia fotografía, que se remonta a los años sesenta del siglo XIX. La fotografía de espíritus ha estado plagada de controversia y fraude y, sin embargo, muchos creen que es uno de los pocos métodos de captación de fenómenos fantasmales que se aproxima a la metodología científica.
Las revistas dedicadas a la fotografía de espíritus proliferan a lo largo y ancho de Asia, y surgen cada día nuevas páginas de Internet consagradas al tema. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York acogió recientemente una exposición dedicada a la fotografía de espíritus bajo el título de “El Médium Perfecto: La Fotografía y Las Ciencias Ocultas”.
Este tema, tan intrigante como lleno de aprensión, es un elemento clave de la película de tensión psicológica Retratos del Más Allá, debida a los productores ejecutivos de “El Grito” y “The Ring (La Señal)”. En Retratos del Más Allá, una pareja de recién casados descubre imágenes inquietantes y fantasmagóricas en unas fotografías que revelan después de un trágico accidente.
Temiendo que haya relación entre las manifestaciones, emprenden una investigación sólo para averiguar que es mejor dejar sin resolver algunos misterios –y que un error del pasado puede conducir a una venganza eterna.
Historia de un remake
Retratos del Más Allá se basa en una película de 2004 titulada Shutter, que se convirtió en el filme que obtuvo mayores ingresos en Tailandia. Esta producción de tenso terror fue dirigida por Banjong Pisanthanakun y Parkpoom Wongpoom.
Su argumento no puede ser más sencillo: una muchacha aparece repentinamente, es golpeada por un coche y desaparece, regresando después para aparecerse a los perpetradores del hecho. Pero con sus numerosos giros y sustos, la película trastocó las expectativas del público, mostrándose como mucho más que una sencilla historia de fantasmas.
El inmenso éxito cosechado por la película en Tailandia no se transmitió al extranjero, ya que algunas de sus referencias sólo adquirían significado en el contexto de la cultura y las percepciones tailandesas. Buscando hacer el argumento más accesible al público estadounidense y al japonés, el apreciado productor Taka Ichise, junto con Sonny Mallhi, Roy Lee y Doug Davison, de Vertigo Entertainment, y con Sanford Panitch y Alexandra Sundell, de New Regency Productions, idearon una nueva versión de Shutter. Su Retratos del Más Allá, aun mostrándose siempre respetuosa con la obra original, sería recreada con un reparto estelar norteamericano y un director japonés. Y se rodaría en su totalidad en Japón.
Sundell, de Regency, y Mallhi y Lee, de Vertigo (cuyo historial incluye títulos como Infiltrados y The Ring (La Señal) colaboraron estrechamente con el guionista Luke Dawson en la elaboración del guión de la nueva versión de Shutter, Retratos del Más Allá. La adaptación realizada por Dawson, todavía pendiente de producción, del afamado manga japonés Lone Wolf and Cub, había impresionado a Regency, que también mantenía una relación profesional con el renombrado realizador Darren Aronofsky, quien había dirigido La Fuente de la Vida para Regency.
Dawson estaba ansioso de sumergirse en el fenómeno de la fotografía de espíritus, que desde hace mucho tiempo cuenta con gran número de seguidores en Asia, y que se iba abriendo paso de forma importante en la cultura de los EE.UU. Para ayudarse en su investigación, Dawson y algunos de los demás realizadores visitaron la exposición del MET “El Médium Perfecto: La Fotografía y Las Ciencias Ocultas”.
Además, Dawson sustituyó el escenario original de la película, Nueva York, por Tokio. (La película está enmarcada por secuencias, al principio y al final, ambientadas en Brooklyn).
Un japonés al frente del equipo
“Una parte importante del relato lo constituye la sensación de hallarse fuera de lugar que invade a Jane en su nuevo entorno”, dice Dawson, “por lo que tenía sentido ambientar la película fuera de los EE.UU.
Tokio es el marco perfecto para este relato, en el que Jane se siente rodeada por el caos e incapaz de comprender por completo la situación en medio de la que ha sido arrojada. El público norteamericano no ve mucho del funcionamiento interno de Tokio, por lo que nos divertimos mucho captando la forma como la ciudad parecería extraña a un forastero”.
A medida que avanzaba el trabajo en el guión, el productor Taka Ichise, cuyas numerosas obras del género incluyen títulos como El Grito y El Grito 2, le planteó al realizador japonés Masayuki Ochiai (Infection) la posibilidad de que dirigiera Retratos del Más Allá.
Ichise nos lo explica: “Aparentemente, la película tailandesa original, Shutter, no concuerda con el Japón ni con su cultura porque fue realizada en Tailandia, por tailandeses y para el público tailandés. Pero después de haberla visto de nuevo, llegué a darme cuenta de cómo determinados elementos, como la representación del fantasma y de la fotografía de espíritus, se asemejaban al terror japonés. Fue entonces cuando elegí a Ochiai para que la dirigiera; porque sabía que él podría encontrar modos de hacer una película muy buena tanto para el público norteamericano como para el japonés”.
Al igual que Dawson, Ochiai se sentía intrigado por la fotografía de espíritus y estaba deseoso de fomentar su creciente presencia en Occidente. “El público japonés está muy familiarizado con ella”, explica. “Todo el mundo en Japón, en uno u otro momento, ha pasado una noche en vela después de haberse visto expuesto a la fotografía de espíritus”.
“La fotografía de espíritus es tan popular en Japón porque los fantasmas significan más para los japoneses que para los norteamericanos”, prosigue. “En el Japón, los fantasmas no tienen que hacer nada para dar miedo. En las historias americanas de fantasmas, éstos tienen que provocar todo tipo de estragos [para causar impacto]”.
El desarrollo de los personajes
Si bien Ochiai no reconocerá haber tenido recientemente ningún encuentro espectral, afirma haberse enfrentado a algunos terrores cuando preparaba la película –a saber, unos primeros actores del reparto cuya lengua nativa no hablaba.
“Tuve pesadillas por las dificultades que surgirían trabajando con actores cuya lengua desconozco”, afirma Ochiai. “Pero mis temores desaparecieron en nuestro primer ensayo, cuando me di cuenta de que disponía de una magnífica intérprete, y que todos buscábamos la misma meta. Fue tan perfecto que siempre tuve la sensación de estar hablando directamente con los actores”.
Joshua Jackson también se deshace en elogios hacia la intérprete, Chiho Asada. “Chiho fue todo un milagro porque podía coger nuestra jerga de actores, ligeramente superficial, y traducirla al lenguaje del director”, dice, riéndose.
Jackson, más conocido por el público gracias a su papel en la serie Dawson’s Creek (que tanto tiempo lleva en antena), y que recientemente fue elegido para representar el papel protagonista de la prominente serie de ciencia ficción de la Fox, Fringe, producida por J.J. Abrams, se incorporó al estelar reparto interpretando a Ben. Rachael Taylor, que acababa de interpretar un papel clave en Transformers, daría vida a Jane.
A ellos se unieron David Denman (The Office, Saint of Circumstances) en el personaje de Bruno, el jefe de la agencia que ha traído a su amigo Ben al Japón para la sesión fotográfica; John Hensley, que protagoniza la serie Nip/Tuck: A Golpe de Bisturí y la provocadora película independiente Teeth, como Adam, un lascivo representante de modelos; y James Kyson Lee (Héroes) encarnando a Ritsuo, el editor jefe de una revista de espíritus.
La Jane de Rachael Taylor es una especie de alter ego del público, ya que éste experimenta muchos de los espeluznantes momentos de la película a través de los ojos de la protagonista. Taylor observa que la odisea de Jane a través de un paisaje desconocido y, al cabo, aterrador, también reflejaba la experiencia de la actriz en Tokio durante el rodaje de la película.
“Yo soy del campo, por lo que Tokio era un mundo completamente ajeno a mí”, asegura Taylor, que proviene de una pequeña ciudad de Tasmania. “Tokio tiene un ritmo frenético muy distinto del que uno encuentra en los EE.UU. –o en cualquier lugar– incluso en Nueva York”.
“Rodando Retratos del Más Allá, pasé por algunos graves momentos que parecían sacados de la película ‘Lost in Translation’”, prosigue Taylor. “Creo que es algo semejante a aquello por lo que Jane pasa en la película. Está perdida a más no poder e intenta desesperadamente hacer frente a una cultura que le es desconocida”. Buscando una relación aún más fuerte con su personaje, Taylor reforzó su propio sentido de aislamiento y desorientación asegurándose de no adaptarse al estilo de vida de Tokio.
Ben, el flamante esposo de Jane, está mucho más cómodo con el ambiente que le rodea, ya que había vivido en Japón durante varios años antes de conocer a su mujer.
“Se supone que Ben se siente suficiente cómodo en este mundo por el que puede desplazarse con facilidad razonable”, afirma Jackson. “Jane es la forastera en una tierra extraña que no sabe cómo hallar su sitio”.
Tanto Jackson como Taylor se sometieron a una rápida e intensa inmersión en el mundo de la fotografía de espíritus. “Ese fenómeno era una de las principales ideas que [el director Masayuki] Ochiai quería transmitir”, dice Jackson.
“Es un concepto de enorme importancia en la cultura japonesa, siendo aceptado y ampliamente conocido en cualquier lugar del país. Nosotros [en los EE.UU.] tenemos de los fantasmas la idea de que son espíritus flotantes y fugaces. Pero en Japón, a los fantasmas se les toma mucho más en serio, y adoptan una presencia más física”.
Taylor afirma ser escéptica en cuanto a la fotografía de espíritus pero a lo largo de la producción adoptó una actitud más abierta a la idea. “Yo creo en la existencia de ciertas energías. Y me gusta lo que Retratos del Más Allá tiene que decir acerca de la posibilidad de que la energía o la emoción se hagan oír. Eso tiene sentido para mí – si algo tiene verdadera fuerza, hallará una forma de materializarse o enviar un mensaje”.
Pero lo que atrajo a los actores al proyecto fue algo más que la idea de los espíritus captados en película. “Yo valoré verdaderamente la dinámica que existe y que evoluciona entre esta joven pareja”, dice Jackson. “La relación parecía real y llevadera; luego, naturalmente, se ven arrojados en medio de una situación terrorífica”.
Durante la producción, Jackson y Taylor aportaron mucho al dibujo de sus personajes, algo muy valorado por su director. “Joshua y Rachael tenían muchas y excelentes ideas y aportaron algunos maravillosos momentos que no estaban en el guión”, afirma Ochiai. “Por ejemplo, ellos concibieron este tipo de contacto físico entre los dos personajes, pequeñas cosas que dos recién casados compartirían. No constituyen ‘grandes’ acciones pero son muy importantes para los personajes”.
Los dos actores llegaron a admirar la habilidad de Ochiai para intensificar los sustos y la tensión del guión. “Ochiai tiene una habilidad especial para formar un estado de ánimo y crear tensión a lo largo de todo el argumento”, sentencia Jackson.
“Como actores, colaboramos con él para crear los momentos de miedo –y lograr que el público compartiera nuestra experiencia”. Taylor añade: “Ochiai tiene en verdad un excelente ojo clínico para lo que da verdaderamente miedo –y lo que llega a todos los espectadores”.
Los escenarios y el ambiente añadieron toques interesantes a la realización; en ocasiones, de forma inesperada. “Fuera de los estudios se realizaban unas obras de construcción”, recuerda Taylor mencionando un memorable incidente. “Nos dimos cuenta de que siempre que se movía una grúa, sonaba una música inquietante de La Profecía. ¡Eso tenía que significar algo!”.
La filmación en Tokio
Algunas costumbres tradicionales japonesas propias de los rodajes también causaron impresión en los miembros norteamericanos del reparto. David Denman recuerda que “cuando Ochiai decía: ‘¡Acción!’ todos los miembros del equipo de rodaje se tiraban al suelo, esperando mantenerse fuera de la línea visual. Es un gesto muy generoso, pero nunca llegué a acostumbrarme a él. ¡Yo estoy acostumbrado a tener un amplio equipo a mi alrededor, de pie y mirándome!”.
Algunos interiores fueron rodados en los afamados estudios de Toho Company Ltd., que acogieron a muchas de las películas de Akira Kurosawa – y a Godzilla y Mothra.
Cuando el estudio abrió sus puertas en 1932, el piso era de tierra y cada producción realizada en Toho comenzaba con un ritual en el que un sacerdote o un monje asperjaba agua sobre el piso para alejar a los espíritus. Hace mucho que los estudios se han reformado pero el ritual continúa realizándose. “Fue verdaderamente encantador presenciar esas ceremonias de bendición de Retratos del Más Allá”, dice Taylor.
Después de que la fotografía principal hubiera llegado a su fin en Tokio, dio comienzo la postproducción en Los Ángeles. Los montadores Michael N. Knue, A.C.E, y Tim Alverson colaboraron estrechamente con Ochiai y con el productor Taka Ichise para crear una versión final que incrementase al máximo la tensión y los sustos.
“Empleamos mucho tiempo en conseguir el ritmo adecuado”, asegura Knue, veterano curtido en numerosas películas de género, entre las que figura The Ring 2, de Hideo Nakata, producida por Ichise. “Retratos del Más Allá” transcurre a una buena velocidad sin llegar a convertirse en una película de acción de ritmo convencional. Mantuvimos la velocidad del nuestro a un nivel suficiente de modo que cuando disminuya, se tenga verdaderamente la sensación de que algo vaya a ocurrir”.
Knue reconoce al diseñador de sonido Chuck Michael el mérito de haber contribuido a superar un reto de montaje que afectaba a una secuencia en la que un personaje principal es atormentado por un fantasma; el personaje está envuelto en tinieblas, sin más iluminación que unos flashes de cámara repentinos y explosivos.
En primer lugar, Knue estudió la secuencia semejante de la película tailandesa original. “Me di cuenta de que la escena provocaba miedo [en la tailandesa Shutter] no por lo que se ve sino por lo que se oye”, explica Knue. “Decidí que nuestra escena resultaba demasiado silenciosa, y Chuck llegó y diseñó el sonido de tal forma que comienza con un shock; a continuación baja un poco y luego se transforma en algo parecido a un monstruo agresivo que persigue [al personaje].”
Este tipo de shocks viscerales y psicológicos son los rasgos distintivos de la película. Pero Ochiai insiste en que Retratos del Más Allá también transmite importantes ideas de origen oriental acerca de la imposibilidad de la redención y de la naturaleza del mal. “Me recuerda un antiguo adagio chino que asegura que ‘La red del cielo es muy difícil de atravesar, pero, con todo, se cuela algo del mal’ ”.
Dicho de otra forma: “La ley o el sistema social pueden perdonar, pero existen seres que no lo harán”.
Acerca del reparto
Joshua Jackson (Ben) está rodando en la actualidad el papel principal del nuevo programa de ciencia ficción de J.J. Abrams, “Fringe”, que se estrenará en FOX este año. Recientemente finalizó el rodaje del largometraje independiente canadiense “One Week”.
Jackson ha disfrutado de una exitosa temporada en el West End de Londres como protagonista de “A Life In The Theatre” al lado de Patrick Stewart. La aclamada comedia fue escrita por David Mamet. Además, ha encabezado el reparto de “Aurora Borealis”, producción de Regent Films en la que encarna a un atribulado joven y comparte cartel con Donald Sutherland y Juliette Lewis.
Famoso gracias a Pacey Witter, el personaje de “Dawson’s Creek” de palabra rápida y que se critica a sí mismo, Jackson ha estado trabajando delante de la cámara durante más de quince años. Su primer largometraje fue “Crooked Hearts”, de Michael Bortman, al que siguieron rápidamente la trilogía de “Somos los Mejores”, “Digger” y “Una Foca en mi Casa”. En 2000, Jackson protagonizó la producción de Universal Pictures “The Skulls, Sociedad Secreta” y, más recientemente, el aclamado drama de Rose Troche “La Seguridad de los Objetos”, y la versión que HBO Films realizó de la innovadora obra de Moises Kaufman “El Proyecto Laramie”. Ha tenido notables actuaciones especiales en “Ocean’s 11”, de Steven Soderbergh; en “Scream 2”, en “Leyenda Urbana” y en “I Love Your Work”. Su currículo cinematográfico se completa, entre otras, con “La Maldición”, “Rumores que Matan”, “Verano de Corrupción”, de Bryan Singer, y “Crueles Intenciones”.
Jackson, natural de Vancouver, reparte su tiempo entre su ciudad natal y Los Ángeles.
Rachael Taylor (Jane) fue protagonista del espectacular éxito del verano pasado “Transformers”, dirigida por Michael Bay. La película, basada en la franquicia de muñecos de acción tan popular en los años ochenta, cuenta la historia de dos razas extraterrestres que se baten en duelo: los Autobots y los Decepticons. Llevan su batalla a la Tierra, dejando el futuro de la humanidad pendiente de un hilo. La película, producida por DreamWorks, fue estrenada por Paramount Pictures y fue la segunda película de 2007 en cuanto a ingresos.
Taylor ha finalizado en fecha reciente el rodaje en el Valle de Napa de la película independiente “Bottle Shock”, a las órdenes del director Randall M. Miller. Con Bill Pullman y Alan Rickman de coprotagonistas, “Bottle Shock” se desarrolla en 1970 y se basa en la verdadera historia del nacimiento de la región vitivinícola del Valle de Napa. Taylor da vida a una estudiante universitaria que realiza prácticas en la bodega. “Bottle Shock” formó parte de la Selección Oficial de la edición de 2008 del Festival de Cine Sundance.
Mientras estudiaba políticas e historia en la Universidad de Sidney, Taylor consiguió su primera oportunidad en un programa de la televisión australiana llamado “headLand”. Por su papel de Sasha Forbes, Taylor obtuvo una candidatura a un Premio Logie a la Actriz Novel Más Popular de 2006.
Taylor se crió en Launceston (Tasmania). Actualmente reside en Los Ángeles.
David Denman (Bruno) fue personaje habitual de la serie de NBC galardonada con un Emmy® “The Office”, por la que recibió un premio del Gremio de Actores Cinematográficos en reconocimiento a su interpretación de Roy, el irascible empleado del almacén. Próximamente podremos ver a Denman en la comedia de Weinstein Company “Fanboys”, y en la película de Miramax “Smart People”, coprotagonizada esta última por Dennis Quaid, Thomas Haden Church y Sara Jessica Parker.
Muchos recuerdan a Denman por su debut en la gran pantalla junto a Keanu Reeves y Gene Hackman, en el que daba vida al extremo sordo de la comedia futbolística de Warner Bros. “Equipo a la Fuerza”; y por la comedia de esquí de Spyglass/Disney “Pirados por la Nieve”, en la que encarnaba al sexualmente confuso camarero Lance. El resto de los largometrajes en que ha intervenido Denman incluyen la nueva versión de “Cuando Llama un Extraño”, producida por Screen Gems, y “Big Fish”, dirigida por Tim Burton y protagonizada por Ewan McGregor.
En televisión, Denman protagonizó junto a Dean Cain “The Perfect Husband: The Laci Peterson Story”, película de la semana de USA Network. Ha intervenido en numerosas series, entre ellas en “Fiscal Chase”, “Sin Rastro”, “Bones”, “Crossing Jordan”, “C.S.I Miami”, “Expediente X”, “Urgencias” y “Arli$$”; habiendo destacado especialmente en el papel de Skip el Demonio en “Ángel”. Además, ha participado en la miniserie de NBC “The 60’s” y en la película rodada para televisión “A Vow to Cherish”, al lado de Ken Howard, Barbara Babcock y Ossie Davis.
En el teatro, Denman ha actuado en South Coast Repertory, Laguna Playhouse, Shakespeare Orange County, Shakespeare on the Sound, Utah Shakespearean Festival, y Chautauqua Theater Company en obras como “Bus Stop,” “Como Gustéis”, “But Not For Me”, “Noche de Reyes”, “Enrique IV (parte I)”, “El Cuento de Invierno”, “Los Tres Mosqueteros”, “La Tempestad”, “La Gaviota” y “The House of Blue Leaves.”
Denman pasó su infancia y juventud en muchos lugares del sur de California, siendo alumno de ocho colegios diferentes y tuvo la suerte de acabar en Fountain Valley High School, donde tuvo como compañeros de clase al guionista y director de “Hustle and Flow”, Craig Brewer, y al actor de “Munich”, Omar Metwally. Después de acabar la enseñanza media, David estudió en el American Conservatory Theater de San Francisco, antes de que obtuviera la Licenciatura en Bellas Artes en la Juilliard School de Nueva York.
Muy recientemente Denman logró un papel principal de episodio piloto de FOX “Saint of Circumstances”, bajo la dirección de Zach Braff.
John Hensley (Adam), que en sus tiempos fue domador de caballos en Wyoming, ha pasado sin dificultad de participar en rodeos a echarle el lazo a una carrera tanto en la pequeña pantalla como en la grande. Hensley se está labrando un prestigio como uno de los prometedores jóvenes actores de Hollywood, en el papel de Matt McNamara, protagonista de la galardonada serie de FX Network “Nip/Tuck: A Golpe de Bisturí”, junto a Dylan Walsh, Julian McMahon y Joely Richardson. La serie, actualmente en su quinta temporada, ya ha cosechado multitud de premios entre los que se incluyen un total de cinco candidaturas al Emmy, otras cinco al Globo de Oro®, y el Premio Globo de Oro a la Mejor Serie Dramática de Televisión de 2005.
En la gran pantalla, Hensley encabeza el cartel del largometraje independiente de reciente estreno “Teeth”, dirigido por Mitchell Lichtenstein y que se estrenó en la edición de 2007 del Festival de Cine Sundance y en el Festival de Cine de Berlín. Hensley también es el protagonista de la película independiente “50 Pills”, estrenada en la edición de 2006 del Festival de Cine Tribeca, y que fue escrita por Matthew Perniciaro y dirigida por Theo Avgerinos para October Night Productions. Hensley le da la réplica a Lou Taylor Pucci (“Thumbsucker”) en esta comedia sobre un estudiante universitario que, después de haber perdido su beca, debe vender 50 píldoras en un día para pagar su escolaridad. Hensley también rodó “Peoples” para el guionista y director Joseph Ardery, dando vida al personaje principal del drama de unos jóvenes problemáticos de Kentucky que alcanzan la mayoría de edad. La película, producida en 2004, se exhibió en numerosos festivales, obteniendo el Gran Premio del Jurado al Mejor Largometraje en el Festival de Cine de Beverly Hills, así como el premio al Mejor Largometraje en el Festival de Cine de las Montañas Pocono, de Pennsylvania.
En 1999, debutó en televisión con el éxito de culto de Comedy Central “Strangers With Candy”. A continuación logró el memorable papel del novio que Meadow tiene en el instituto en la premiada serie de HBO “Los Soprano”. Hensley también encarnó al protagonista, dando la réplica a Gabriel Byrne, de la serie de ABC “Madigan Men”, de tanto éxito como corta vida, a las órdenes del ganador del Emmy Jim Burrows. También interpretó el papel de Gabriel Bowman en la serie de TNT “Witchblade”. Además ha sido actor invitado en el drama de CBS “CSI: Crime Scene Investigation”.
Después de haber finalizado la enseñanza media en Kentucky, Hensley pasó tres años en Wyoming como domador de caballos antes de decidirse a dedicarse a su pasión por la interpretación. Después estudió en el Fort Lewis College, en Colorado, donde cursó humanidades y se sumergió en la comunidad teatral. Junto con unos amigos formó un grupo dedicado a la improvisación que alcanzó tanto éxito que fue invitado a actuar con la afamada compañía del Second City Teather de Chicago. A pesar de sus fuertes lazos con sus raíces del Sur, John Hensley considera a California su hogar. Reside en Los Ángeles.
Jame Kyson Lee (Ritsuo) representa el papel de Ando en “Héroes”, el drama de gran éxito de crítica y público de la NBC.
Nacido en Seúl (Corea del Sur), Lee emigró con su familia a Nueva York a la edad de 10 años. Se licenció en el Instituto de Ciencias del Bronx y prosiguió su educación en la Universidad de Boston y en el Instituto de Artes de Nueva Inglaterra, donde estudió comunicaciones y radiodifusión.
Después de intentar abrirse camino en el género de la improvisación, e inspirado por su recientemente descubierta pasión por la interpretación, Lee vendió su coche usado por mil ochocientos dólares en el verano de 2001 y compró un billete de ida a Los Ángeles, donde comenzó a formarse en música, baile e interpretación.
En su primera prueba para la pequeña pantalla, logró un papel de actor invitado en “J.A.G.”, habiendo intervenido desde entonces en “Las Vegas”, “El Ala Oeste de la Casa Blanca”, “Heist”, “Threat Matrix” y “All About the Andersons”.
Lee protagoniza otros tres largometrajes que se estrenarán este año: “Necrosis,” “Then There’s the Afterlife” y “Destiny”, dirigido este último por Matthew Vaughn.
Estudiante de comedia de improvisación y sketches en The Groundlings, UCB y I.O. West, Lee también disfruta jugando al baloncesto y tocando el piano, leyendo biografías y viendo documentales.
Acerca del equipo técnico
Masayuki Ochiai (Director) había estado anteriormente al mando de las celebradas películas de género “Infection” e “Hypnosis”. Retratos del Más Allá supone su debut en la dirección de una producción norteamericana que cuenta con un reparto anglohablante.
Luke Dawson (Guión) es el autor de una adaptación, que todavía no ha sido producida, del popular manga japonés “Lone Wolf and Cub”. Retratos del Más Allá es su primer guión que alcanza la fase de producción.
Taka Ichise (Producción), productor de películas de terror tan aclamadas internacionalmente como “Ring”, “Dark Water” y “El Grito”, ha desempeñado un papel decisivo en el establecimiento de la reciente tendencia mundial del cine japonés y ha vendido, hasta la fecha, los derechos de realización de nuevas versiones en lengua inglesa de cinco de sus películas. Desde 1984, el rey del género, conocido en la actualidad como un “Rey del Terror”, no sólo ha producido más de cincuenta películas sino que también ha alcanzado records de taquilla en Japón y en el conjunto de Asia.
El trabajo de Ichise como productor obtuvo reconocimiento por primera vez con “To Sleep So As To Dream” (“Yumemiruyouni Nemuritai”), una película de fantasía y tensión que cosechó elogios en los festivales de cine de Nueva York y Venecia. En 1987, produjo “Tokyo the Last Megalopolis” (“Teito Monogatari”), película de ciencia ficción que gozó del favor del público tanto en taquilla como en las ventas de vídeos. Este largometraje fue posteriormente convertido en una serie de vídeos de animación, “Doomed Megalopolis” (“Teito Monogatari”), que se convirtió en un éxito de culto cuando se distribuyó internacionalmente. A éste le siguió una película realizada en coproducción entre el Japón y Hong Kong: el largometraje de acción y ciencia ficción “The Peacock King” (“Kujakuoh”), que volvió a alcanzar el éxito en el Japón, tanto en taquilla como en la venta de vídeos.
Ichise estableció su propia productora, Oz Co., Ltd., en 1989, y en 1992 fundó OZLA Pictures, Inc., con sede en Los Ángeles, como productora independiente. Hasta la fecha, Ichise ha producido ocho películas bajo esa marca; entre ellas, la de acción “American Yakuza”, protagonizada por Viggo Mortensen, cuya versión en vídeo obtuvo un enorme éxito en el Reino Unido y en Australia; el tenso drama “La Fuerza de la Sangre”, protagonizada por Russel Crowe y distribuida por Columbia TriStar; y la película de misterio y acción de Christopher Gans “Crying Freeman: Los Paraísos Perdidos”, protagonizada por Mark Dacascos, que llegó a la cima de la lista de las más taquilleras en Francia y en Corea del Sur.
En 1997, Ichise produjo la aclamada obra maestra del cine de terror “Ring” dirigida por el maestro del género Hideo Nakata, basada en la novela de Koji Suzuki, el “Stephen King” japonés. “Ring” resultó un enorme éxito, estableciendo también un nuevo record de taquilla para películas japonesas en muchos países, incluidos Hong Kong y Taiwan. “Ring” consiguió en 1999 el premio a la Mejor Película y a los Mejores Efectos Visuales en el Festival de Sitges, además de otros varios premios en distintos festivales internacionales. Su secuela, “Ring 2”, dirigida igualmente por Nakata, dobló los ingresos por taquilla del anterior trabajo de Ichise.
Dreamworks produjo una nueva versión en inglés de “Ring”, dirigida por Gore Verbinski y protagonizada por Naomi Watts. “The Ring (La Señal)” recaudó ciento veintinueve millones de dólares en los EE.UU. tras haber sido el número uno en taquilla durante su primera semana de distribución en 2002. La secuela americana de Dreamworks, “The Ring (La Señal) 2”, se realizó a las órdenes del director de la versión original de “Ring”, Hideo Nakata, y fue nuevamente protagonizada por Naomi Watts. La película se estrenó en 2005 en todo el mundo y volvió a ocupar la cabecera de la taquilla en los Estados Unidos.
Demostrando su polivalencia, Ichise también ha producido varias películas asiáticas como el thriller romántico “Moonlight Express” (“Mouichido Aitakute”), protagonizado por Leslie Cheung; la película del mismo género producida en Hong Kong en 2001 “Bullets of Love”, dirigida por Andrew Lau, y el drama, financiado íntegramente por capital coreano “Last Scene”, bajo la batuta de Hideo Nakata y estrenada en 2002.
A éstas las siguió la fantasía de artes marciales “The Princess Blade” (“Shurayukihime”), cuyas secuencias de acción fueron dirigidas por el especialista hongkonés Donnie Yen. La película se proyectó en 2002 en el Festival de Cine de Berlín y consiguió el aplauso de la crítica cuando se estrenó en los EE.UU.
Los éxitos internacionales del género del terror “Ju-on” y “Ju-on 2”, también favoritos de los festivales, se basan en la clásica serie de vídeos de culto igualmente producida por Ichise. Mandate Pictures y Ghost House Pictures se hicieron con los derechos de producción de la versión en inglés, con Ichise y Sam Raimi a cargo de la producción. Takashi Shimizu, que dirigió ambas versiones japonesas, también tomó los mandos de la nueva versión de “Ring”, que supuso su debut como director en películas en lengua inglesa. Protagonizada por Sarah Michelle Gellar, la película tuvo una amplia distribución en los EE.UU., en 2004, a cargo de Columbia Pictures. Dominó la taquilla estadounidense, recaudando sólo en este mercado la impresionante cifra de ciento diez millones de dólares. El mismo equipo de producción se unió nuevamente a Shimizu para “El Grito 2”, que se estrenó durante las vacaciones de Halloween de 2006 y volvió encabezar la recaudación en taquilla en los Estados Unidos.
Pandemonium, productora asociada a Disney, logró los derechos de una nueva versión de la multigalardonada película de terror de Ichise “Dark Water” (“Honogurai Mizu No Soko Kara”). La versión norteamericana, que tiene idéntico título, fue dirigida por Walter Salles, protagonizada por Jennifer Connolly y distribuida en 2005 por Buena Vista.
Ichise, un singular realizador cuya obra tiene ámbito mundial, sigue sorprendiendo al público internacional con películas nuevas, intrigantes y de excelente factura en inglés y en japonés. Actualmente está trabajando en New Regency en “Retratos del Más Allá”, que ha sido dirigida por Masayuki Ochiai y que está previsto que llegue a las pantallas estadounidenses el 21 de marzo de 2008; y en “Goemon” producción de acción y aventuras en japonés dirigida por Kazuaki Kiriya, que se estrenará en Japón en enero de 2009.
Roy Lee (Productor) figuró por primera vez como productor de películas en la lista de créditos del gran éxito de 2002 “The Ring (La Señal), de Gore Verbinski, de la que fue productor ejecutivo. Prosiguió su carrera produciendo “El Grito”, película de terror sobre una casa embrujada, basada en la película japonesa de 2000 “Ju-On”, dirigida por Takashi Shimizu. “El Grito” ostenta actualmente la distinción de ser la película de horror que mayor éxito ha alcanzado en el primer fin de semana de exhibición siguiente a su estreno en octubre de 2004. “El Grito 2”, estrenada en 2006, protagonizada por Amber Tamblyn y Sarah Michelle Gellar y dirigida por Takashi Shimizu, encabezó la taquilla en su primer fin de semana, en el que recaudó veintidós millones de dólares. En octubre de 2006 tuvo lugar el estreno de “Infiltrados”, una película de crímenes de Warner Bros. dirigida por Martin Scorsese e interpretada por Jack Nicholson, Matt Damon y Leonardo DiCaprio. La película recaudó veintisiete millones de dólares en su primer fin de semana, convirtiéndose en el estreno de mayor éxito de la trayectoria profesional de Scorsese. La película obtuvo cuatro Premios de la Academia, incluidos los de las categorías de Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión.
Lee, de origen coreano-norteamericano, nacido en Brooklyn y criado en Bethesda (Maryland), obtuvo una licenciatura en la Universidad George Washington y se licenció en derecho en la American University. Después de una breve etapa como abogado de empresas, Lee se trasladó desde Washington, D.C. a Los Ángeles en 1996 para emprender una carrera en la industria cinematográfica. Consiguió su primer empleo en la productora Alphaville, donde trabajó en películas como “La Momia”, “Chacal” y “Michael”. Apoyándose en la experiencia que adquirió en Alphaville en el seguimiento de guiones, fue cofundador, posteriormente, de una página Web denominada ScriptShark.com, que brindaba a guionistas que aspiraban al éxito la oportunidad de que sus guiones fueran evaluados por profesionales de la industria. Este éxito le llevó a un puesto en una empresa de gestión del talento en la que se ocupó del seguimiento de cortometrajes para su distribución en ordenadores personales.
Como productor independiente, Lee empezó importando películas de Japón, Corea, Hong Kong y Filipinas para realizar nuevas versiones de las mismas en Estados Unidos. Junto con su socio Doug Davison, Lee fundó Vertigo Entertainment en 2001, en la que ambos productores han realizado recientemente “The Strangers” (película de suspense interpretada por Liv Tyler y Scott Speedman y dirigida por Bryan Bertino), una nueva versión del misterio sobrenatural “A Tale of Two Sisters” (interpretada por Elizabeth Banks, David Strathairn y Arielle Kebbel, y dirigida por Thomas y Charles Guard); y “Assassination of a High School President” (una comedia negra de quinceañeros interpretada por Bruce Willis y Mischa Barton, y dirigida por Brett Simon). Vertigo también se encuentra en distintas fases de producción y desarrollo de numerosos proyectos entre los que figuran “The Host” (una nueva versión de la película de monstruos que fue el mayor éxito comercial de todos los tiempos en Corea), “Confessions of Pain” (película de tensión y crímenes que será escrita por Bill Monahan y que protagonizará Leonardo DiCaprio), “Old Boy”, y una nueva versión de la exitosa franquicia japonesa “Death Note” (escrita por Vlas y Charles Parlapanides).
Doug Davison (Productor) dejó estupefacto a Hollywood con “El Grito”, la inmensamente exitosa película sobre una casa embrujada que fue protagonizada por Sarah Michelle Gellar, y que se basaba en “Ju-On”, una película japonesa del mismo género producida en 2000 y dirigida por Takashi Shimizu. Este éxito de taquilla, estrenado en 2004, ostenta el récord de ser la película de terror que más recaudó en su primer fin de semana de todos los tiempos. “El Grito 2” fue estrenada en octubre de 2006, con un reparto encabezado por Amber Tamblyn y Sarah Michelle Gellar y con dirección de Takashi Shimizu. La película ascendió al primer puesto de la taquilla recaudando veintidós millones de dólares en el fin de semana de su estreno. Ese mes también tuvo lugar el estreno de “Infiltrados”, película de crímenes de Warner Bros., dirigida por Martin Scorsese e interpretada por Jack Nicholson, Matt Damon y Leonardo DiCaprio, que alcanzó los veintisiete millones de dólares en su primer fin de semana de distribución, convirtiéndose en el estreno de mayor éxito de la carrera profesional de Scorsese. La película obtuvo cuatro Premios de la Academia, incluidos los de las categorías de Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión.
Davison produjo “El Grito” con Roy Lee, su socio de Vertigo Entertainment, una empresa de desarrollo y producción de películas que ambos habían fundado en 2001 (con sede en los estudios de Universal). Su primera producción, “The Ring (La Señal)”, de DreamWorks (adaptación de la popular película japonesa de miedo realizada por Hideo Nakata en 1998), se estrenó un año más tarde en medio de un rotundo éxito, recaudando doscientos cincuenta millones de dólares por taquilla en todo el mundo. Hideo Nakata dirigió la secuela. “The Ring (La Señal) 2” (adaptada a su vez de la secuela japonesa “Ringu 2”), que ganó el premio gordo en la taquilla estadounidense en su primer fin de semana en pantalla en marzo de 2005. Ese año, Davison produjo otra adaptación de una película japonesa de terror. “Dark Water”, basada en la novela de Koji Suzuki, dirigida por Walter Salles y protagonizada por la ganadora del Oscar Jennifer Connelly, es una película que narra la historia de un edificio de apartamentos embrujado. A principios de 2006 tuvo lugar el estreno de la producción de Vertigo “La Casa del Lago”, una película romántica de Warner Bros. interpretada por Keanu Reeves y Sandra Bullock, que ha recaudado cien millones de dólares en todo el mundo.
Vertigo tiene varias películas que se estrenarán este año entre las que figuran “The Strangers” (película de suspense en la que actúan Liv Tyler y Scott Speedman, y que dirige Bryan Bertino), “Assassination of a High School President” (una comedia negra de quinceañeros interpretada por Bruce Willis y Mischa Barton, y dirigida por Brett Simon), y “A Tale of Two Sisters” (película de terror interpretada por Elizabeth Banks y David Strathairn, y dirigida por by Thomas y Charles Guard). Vertigo también se encuentra en distintas fases de producción y desarrollo de numerosos proyectos entre los que figuran “Night of the Living Dorks” (comedia de terror con guión de Chris Bishop y de cuya dirección se encargará Michael Showalter), “The Brigands of Rattleborge” (un western de venganza escrito por Craig Zahler), “Old Boy”, y una nueva versión de la exitosa franquicia japonesa “Death Note” (escrita por Vlas y Charles Parlapanides).
Davison, natural de Washington, D.C., fue alumno de Hamilton College, al norte del estado de Nueva York. Después de haberse licenciado en literatura inglesa, se mudó a Nueva York, donde se dedicó a la industria del cine; primero, como ayudante de producción en plató en “Jungla de Cristal III: La Venganza”; después, como lector de guiones de New Line Cinema. Cuando se estableció en Los Ángeles, Davison aterrizó en Mad Chance Productions donde, bajo la tutela de Andrew Lazar, trabajó como director de desarrollo de la empresa antes de ocupar la presidencia de producción, coproduciendo “Smoochy”, con guión de Adam Resnick, dirección de Danny DeVito e interpretación a cargo de Robin Williams y Edward Norton. Estando en Mad Chance, Davison también desarrolló proyectos como “Space Cowboys”, “Como Perros y Gatos” y “Confesiones de una Mente Peligrosa”.
Arnon Milchan (Productor Ejecutivo) goza de un gran renombre como uno de los productores de películas independientes más prolíficos y de mayor éxito de los últimos veinticinco años, con más de cien largometrajes en su historial. Nacido en Israel, Milchan se educó en la Universidad de Ginebra. Su primera aventura empresarial consistió en transformar el modesto negocio de su padre en una de las empresas agro-químicas más grandes del país. Este temprano logro fue un presagio de la legendaria reputación de que ahora disfruta Milchan en el mercado internacional como un agudo negociante.
No tardó Milchan en comenzar a financiar proyectos en campos que siempre habían tenido un especial interés para él – cine, televisión y teatro. Entre sus primeros proyectos figuran el montaje teatral de “Amadeus” que realizó Roman Polanski; “Dizengoff 99”, “La Menace”, “Alarma: Catástrofe”, y la miniserie “Masada”. A finales de los años ochenta, Milchan había producido películas como “El Rey de la Comedia”, de Martin Scorsese; “Érase una Vez en América”, de Sergio Leone, y “Brazil”, de Terry Gilliam.
Después de los enormes éxitos de “Pretty Woman” y “La GuerraLa Trampa”, “El Club de la Lucha”, “Esta Abuela es un Peligro”, “Ni Una Palabra”, “Daredevil”, “Man on Fire”, “Adivina Quién”, “Sr. y Sra. Smith”, “Esta Abuela es un Peligro 2”, “Date Movie” y “Perro al Rescate”, el reciente exitazo de taquilla “Alvin y las Ardillas”, la parodia “Meet the Spartans”, que se estrenó en el número uno de la taquilla, y “Jumper”, una aventura de ciencia ficción interpretada por Hayden Christensen, Rachel Bilson, Jamie Bell y Samuel L. Jackson, a las órdenes de Doug Liman.
Los proyectos que tiene en cartera incluyen: “Meet Dave”, una comedia inhabitual protagonizada por Eddie Murphy; “What Happens in Vegas”, una comedia romántica cuyo reparto encabezan Cameron Diaz y Ashton Kutcher; “Mirrors”, una película de tensión interpretada por Kiefer Sutherland; y “Bride Wars”, una comedia interpretada por Kate Hudson (que también la produce) y Anne Hathaway.
A lo largo de su trayectoria como productor, Milchan incorporó al equipo a dos grandes inversores y socios que comparten su visión: Nine Network y Twentieth Century Fox. Ésta última distribuye las películas de Regency en todos los soportes y en todo el mundo (con la excepción de un acuerdo de producción que Regency tiene en Alemania), incluidas la televisión de pago en los EE.UU., y la televisión internacional, tanto gratuita como de pago.
Milchan también ha diversificado con éxito las actividades de su empresa dentro del mundo del entretenimiento, de forma muy específica en televisión a través de Regency Television (“Malcolm in the Middle”, “The Bernie Mac Show”). Regency adquirió recientemente una participación en Channel 10, BabyFirstTV y en una cadena israelí de televisión. Además, Regency posee los derechos televisivos de los eventos de la Asociación de Tenis Femenino patrocinados por Sony Ericsson.
Sonny Mallhi (Productor Ejecutivo), nacido en Chicago, consiguió una licenciatura en la universidad de dicha ciudad. Mallhi se unió a sus amigos Roy Lee y Doug Davison en su recién nacida empresa, Vertigo Entertainment, fundada en 2001, y actualmente ocupa la vicepresidencia ejecutiva encargada de desarrollo. Mallhi tiene varios proyectos en diferentes etapas de desarrollo y producción, entre ellos figuran “The Strangers” (película de suspense interpretada por Liv Tyler y Scott Speedman y dirigida por Bryan Bertino), “Possession” (película de misterio psicológico interpretada por Sarah Michelle Gellar y Lee Pace, y dirigida por Joel Bergvall y Simon Sandquist), y “Since Walker Left” (un drama familiar que interpretarán Julianne Moore, Bryce Dallas Howard y Vanessa Redgrave, a las órdenes de Keith Gordon).
Katsumi Yanagijima (Director de Fotografía) ha trabajo en numerosas películas, entre las que destacan especialmente “Sonatinve”, dirigida por Takeshi Kitano; “Sora Ga Konnani Aoi Wake Ga Nai”, a las órdenes de by Akira Emoto; “Brother”, bajo la batuta de Takeshi Kitano; “Battle Royale”, con dirección de Kinji Fukasaku; y “Go”, dirigida por Isao Yukisada.
El señor Yanagishima estudió fotografía antes de pasar –por accidente, asegura– a la producción cinematográfica como ayudante de cámara en Mifune Film Production, empresa propiedad del difunto actor Toshiro Mifune.
Norifumi Ataka (Diseñador de Producción) ejerció esta misma función en “Sakebi”, dirigida por Kiyoshi Kurosawa; “Pistol Opera”, de Seijun Suzuki; “Noroi”, de Koji Shiraishi; “Hitono Sexo Warauna” (traducción literal: “No te Rías del Sexo de la Gente), de Nami Iguchi, y “Gekko No Sasayaki (Susurros a la Luz de la Luna), a las órdenes de Akihiko Shioda.
Norifumi Ataka quiso, originariamente, emprender una carrera de director de películas. Siendo alumno de la Universidad Zoukei de Tokio, aceptó realizar un internado de dirección artística – y ahora, años más tarde, es uno de los diseñadores de producción con más trabajo del Japón.
Michael N. Knue, A.C.E. (Montador) lleva treinta años montando programas de televisión e importantes películas de cine. Su historial incluye títulos que van desde películas de Sylvester Stallone (“Encerrado” y “Rocky V”) hasta el drama de Horton Foote, “Lily Dale”, por el que fue obtuvo la candidatura al premio Eddy al Mejor Montador de Cine Norteamericano. En televisión ha trabajado en series como “St. Elsewhere” y “The Guardian”, así como en numerosos telefilmes y episodios piloto.
La mayor parte del trabajo de Knue puede admirarse en una amplia variedad de obras de ciencia ficción y de terror. Montó el favorito de culto “Hidden (Lo Oculto)”, y la versión de acción real de “Spawn”, de Todd McFarland. Knue montó “Pesadilla en Elm Street IV” y dirigió la fotografía de la segunda unidad de “Pesadilla Final: La Muerte de Freddy”. Entre sus otros trabajos en el cine se cuentan títulos como “Después del Silencio”, “House” y “Death Sentence”, ésta última protagonizada por Kevin Bacon y dirigida por James Wan (“Saw”).
Knue comenzó realizando documentales y produciendo y dirigiendo programas educativos de la televisión local de Cincinnati (Ohio). Durante dieciséis años impartió cursos de montaje en el Departamento de Estudios de la Industria del Esparcimiento en la Extensión de UCLA.
Tim Alverson (Montador) se ha ocupado del montaje de películas de género como “Dragon Wars: D-War” y “En la Oscuridad”, así como del de “La Cara del Terror”, “Music Within” y “D-Tox”. Ha realizado diversas labores de montaje en “Jumper”, “La Llave del Mal”, “Cuando Menos te lo Esperas”, “Con Air”, “Alarma Nuclear” y otros muchos títulos.
Nathan Barr (Música) fue compositor de las partituras de las películas “Grindhouse” (segmento de “Thanksgiving”), “Dos Chalados y Muchas Curvas”, “Club Desmadre”, “Hostel”, “Hostel 2”, “La Fiesta de la Cerveza”, y otras muchas.
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